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Osteoporose
Osteoporose (e não "osteosporose") significa osso poroso. Resulta de uma perda gradual da substância óssea que ocorre naturalmente com o envelhecimento, em todos indivíduos, porém é mais comum em mulheres brancas após a menopausa. A osteoporose é muito comum. Atualmente estima-se que existam 5,5 milhões de pessoas com osteoporose no Brasil!
Para entender como a osteoporose se desenvolve, é necessário conhecer alguma coisa sobre a estrutura e função do osso. O osso dá proteção e suporte às partes moles do corpo. Também funciona como um depósito de cálcio.
O cálcio é essencial para numerosas funções orgânicas, incluindo o processo de manutenção da dureza do osso. O organismo usa o cálcio dos ossos quando não existe ingestão suficiente ou quando há necessidade adicional, como na gravidez e na amamentação, por exemplo.
Os ossos são constantemente formados e remodelados. A massa óssea, ou seja, a quantidade de osso que o indivíduo tem, aumenta na infância, adolescência e no adulto jovem, atingindo o pico por volta dos 30 anos. Depois dessa idade a massa óssea decresce lentamente a cada ano, num processo natural de envelhecimento.
Para a mulher, a perda óssea é muito maior durante os 5 anos seguintes à menopausa, porque a produção do hormônio feminino estrógeno diminui. O homem também perde osso, mas numa taxa muito menor.
O estrógeno protege o osso da utilização de sua reserva de cálcio para outras funções. Depois da menopausa, quando não há mais a ação protetora desse hormônio, o organismo usa o cálcio de reserva de sua própria estrutura óssea. Os ossos podem tornar-se mais fracos e fraturar.
São fatores de risco para o aparecimento da osteoporose : dieta pobre em cálcio, falta de atividades físicas, história familiar, constituição física delicada (pessoas magras, pequenas), uso de cigarro e álcool, café em excesso, menopausa precoce (inclusive por cirurgia) e problemas glandulares.
A osteoporose é uma "doença silenciosa"; normalmente produz poucos sintomas. Todavia é comum a queixa de dor nas costas, que pode ser por contratura muscular ou mesmo por microfraturas (pequenos achatamentos das vértebras, não visíveis nas radiografias); também é possível haver compressão das vértebras da coluna, tornando a pessoa corcunda.
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